เครือข่าย Ad hoc หรือเครือข่ายตาข่ายที่จัดระเบียบด้วยตนเอง มีต้นกำเนิดมาจาก Mobile Ad Hoc Networking หรือเรียกสั้นๆ ว่า MANET "Ad Hoc" มาจากภาษาละติน แปลว่า "เพื่อจุดประสงค์เฉพาะเท่านั้น" ซึ่งก็คือ "เพื่อจุดประสงค์พิเศษ ชั่วคราว" เครือข่าย Ad Hoc เป็นเครือข่ายที่จัดการตัวเองชั่วคราวแบบมัลติฮอป ประกอบด้วยกลุ่มเทอร์มินัลเคลื่อนที่ที่มีตัวรับส่งสัญญาณไร้สาย โดยไม่มีศูนย์ควบคุมหรือเครื่องมือสื่อสารขั้นพื้นฐาน โหนดทั้งหมดในเครือข่าย Ad Hoc มีสถานะเท่ากัน ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องมีโหนดกลางในการควบคุมและจัดการเครือข่าย ดังนั้นความเสียหายต่อเทอร์มินัลเครื่องใดเครื่องหนึ่งจะไม่ส่งผลกระทบต่อการสื่อสารของเครือข่ายทั้งหมด แต่ละโหนดไม่เพียงแต่มีฟังก์ชันของเทอร์มินัลมือถือเท่านั้น แต่ยังส่งต่อข้อมูลไปยังโหนดอื่นๆ อีกด้วย เมื่อระยะห่างระหว่างสองโหนดมากกว่าระยะห่างของการสื่อสารโดยตรง โหนดกลางจะส่งต่อข้อมูลเพื่อให้เกิดการสื่อสารร่วมกัน บางครั้งระยะห่างระหว่างสองโหนดก็ไกลเกินไป และข้อมูลจำเป็นต้องได้รับการส่งต่อผ่านหลายโหนดเพื่อไปยังโหนดปลายทาง